Игра была первоначально разработана только для Xbox 360. Релиз для этой платформы состоялся 20 ноября 2007 года. PC версия Mass Effect вышла 28 мая 2008 года. В портированной версии была улучшена графика, а также разработано приемлемое для персонального компьютера управление клавиатурой и мышью.

Выход локализованной российской PC-версии игры состоялся 6 июня 2008 года. Локализация выполнена студией Snowball, издателем стала фирма «1С». В этом издании сохранена оригинальная озвучка. В марте 2009 года планировался выпуск полностью локализованного «золотого» издания (с русской озвучкой), в комплекте с дополнением Гибель с небес, однако релиз был перенесён на осень того же года.

Кроме планов на трилогию, BioWare планирует выпуск эпизодического контента, который можно будет загружать через Xbox Live

Разработчик BioWare
Издатели Microsoft Game Studios, Electronic Arts, 1С
Локализатор Флаг России Snowball
Сценарист Дрю Карпишин
Часть серии Mass Effect
Даты выпуска Xbox 360:
Земля 20 ноября 2007,
ПК:
США 28 мая 2008,
ЕС Флаг России 6 июня 2008
Платформы Microsoft Xbox 360, Windows NT
Движок Unreal Engine 3
Версия 1.02
Жанр Компьютерная ролевая игра, космоопера
Режим игры Одиночный
Возрастной
рейтинг ESRB: M — Mature;
PEGI: 18+
Носитель DVD-DL
Системные
требования Минимальные

* Процессор 2.4 ГГц Intel или 2.0 ГГц AMD
* Оперативная память 1 ГБайт (XP), 2 ГБайт (Vista)
* 12 ГБ на жёстком диске
* 1x DVD-ROM
* NVIDIA GeForce 6800 / ATI Radeon X1300XT или лучше с поддержкой шейдерной модели 3.0
* DirectX 9.0c совместимая звуковая карта

Рекомендуемые

* Процессор 2.6 ГГц Intel или 2.4 ГГц AMD
* Оперативная память 2 Гб
* 12 Гб на жёстком диске
* 1x DVD-ROM
* NVIDIA GeForce 7900 GTX, ATI Radeon X1800 XL
* DirectX 9.0c совместимая звуковая карта

Управление Контроллер Xbox 360, клавиатура, мышь, геймпад

Сюжет

2183 год.

Капитан Шепард, приписанный к экспериментальному кораблю SR1 Normandy, подчиняющегося Альянсу Систем, отправляется на задание, целью которого является доставить артефакт древней цивилизации Протеан, найденный археологами на одной из человеческих колоний Иден Прайм, на одну из центральных планет альянса. Во время выполнения задания, область археологических раскопок подвергается атаке гетов — расы разумных роботов — которые также пытаются захватить артефакт. При контакте с артефактом, Шепард видит некое видение апокалиптического характера. В ходе дальнейших путешествий Шепард понимает, что видение является предзнаменованием будущего. На своем пути он встречает представителей инопланетных рас, которые впоследствии присоединяются к его команде.

Шепард получает задание нейтрализовать турианца Сарена, бывшего Спектра — члена элитного подразделения, призванного защищать Галактический Совет любыми методами. Сарену каким-то образом удалось заключить союз с гетами. С их помощью он желает ускорить возвращение древней кибернетической расы, Пожинателей (Reapers), которая, согласно легендам, должна уничтожить всю разумную жизнь в галактике.

Персонажи

Команда Шепарда
* Капитан Шепард — главный герой; первый человек, удостоившейся носить звание Спектра (Spectre). Спектры — это элитные бойцы, на которых держится Совет Цитадели. Спектров не готовят, а выбирают из лучших. Они — символ Цитадели. Спектры не отчитываются ни перед кем, кроме совета Цитадели. Как полевой агент, Шепард имеет полномочия выполнять свои задания любым способом. В начале игры, игрок может выбирать внешний облик, пол, предысторию и класс персонажа. В зависимости от выбранной истории меняется ход событий, манера поведения персонажа. Так как Mass Effect — игра с полностью озвученными диалогами, можно выбрать только имя персонажа, фамилия останется без изменений.
* Эшли Уильямс — человек-солдат. Красивая и умеющая постоять за себя девушка. Персонаж-мужчина может завести с ней роман. Не любит инопланетян.
* Лиара Т’Сони — компаньон-азари, археолог-специалист по протеанским технологиям. Персонаж любого пола может завести роман с Лиарой (азари однополы).
* Кайден Аленко — человек-страж, помощник Шепарда. Один из первых людей с биотическими способностями. Персонаж-женщина может завести с ним роман.
* Гаррус Вакариан — турианец, бывший агент Безопасности Цитадели, ушедший в отставку разочаровавшись в чрезмерно бюрократическом механизме своей организации.
* Урднот Рекс — один из последних кроганов ранга Боевой Мастер. Эти редкие индивиды могут совмещать биотические способности с высокими технологиями, а также блестяще обращаются с оружием. Несмотря на свой угрожающий вид, Рекс редко теряет самообладание. Он также предпочитает много не говорить.
* Тали’Зора нар Райя — молодая кварианка, которая во время ритуального Паломничества обнаружила доказательство предательства Сарена. Как и все кварианцы, Тали отлично разбирается в любой технике.

Экипаж «Нормандии»

* Капитан Дэвид Андерсон — командир корабля «Нормандия» и главный персонаж романа-приквела «Mass Effect. Открытие», в котором он встретился с Сареном. Наставник Шепарда и его советник. После зачисления Шепарда в ряды Спектров, добровольно передаёт ему/ей командование «Нормандией». Озвучен Китом Дэвидом.
* Джефф «Джокер» Моро — пилот «Нормандии». Несмотря на свою врожденную хрупкость (синдром Вролика), является лучшим пилотом Альянса. Озвучен Сетом Грином.
* Навигатор (штурман) Пресли — заместитель Шепарда на борту «Нормандии». Пресли не по душе присутствие нелюдей на передовом корабле Альянса.
* Капрал Л. Дженкинс — солдат родом с Иден Прайм. Не имеет реального боевого опыта, поэтому всеми силами пытается попасть на «настоящее дело».

Представители Альянса

* Адмирал Хаккетт — командующий Пятым космическим флотом Альянса из своей штаб-квартиры на Земле. В игре не появляется, но довольно часто связывается с Шепардом для передачи сообщений и заданий. Озвучен Лэнсом Хенриксеном.

Основные противники
Сарен Артериус

* Сарен Артериус — бывший Спектр-турианец. Известен своими жестокими методами работы и добычи информации. Глубоко ненавидит людей, возможно из-за гибели брата в войне Первого Контакта. После событий романа-приквела, Сарен заключает союз с гетами. Он является основным антагонистом игры.
* Бенезия — азари-матриарх, состоящая в союзе с Сареном. Мать Лиары. Озвучена Мариной Сиртис.
* Властелин — корабль Сарена, как становится известно по мере прохождения игры, Властелин не космический корабль, а представитель древней кибернетической расы Пожинателей, способный брать под свой контроль разум органических существ.

Представители других рас

* Найлус Крaйк — известный Спектр-турианец. Сарен был его наставником. Найлус отлично умеет пользоваться слабостями врага и всегда остаётся хладнокровным, хотя его методы далеки от жестокости Сарена.
* Шаи’ра — представительница расы азари которую многие считают Оракулом.