Краткое описание

Насыщенная религией книга начинается в весьма супергероическом духе, напоминающем о предыдущей работе Макфарлейна – «Человеке-Пауке», но со временем заглавный персонаж эволюционирует в более испорченного антигероя. Сейчас книга стала гораздо более мрачной, чем предполагали ранние выпуски. Макфарлейн называет это необходимой частью развития – чтобы представить произведение читателям, оно должно было быть несколько более светлым, чем ему хотелось изначально – чтобы комикс читался как история о супергерое. Когда серия стартовала и обрела популярность, Макфарлейн смог изменить ее, приблизив к своему видению.
Эл Симмонс, агент ЦРУ, убитый собственным начальником за то, что стал свидетелем его коррумпированности, попал в ад. Чтобы в последний раз увидеть свою жену, он заключил сделку с демоном Мэлболгией и стал немертвым «Хеллспауном». Спаун пытался сохранить свою человечность, одновременно стараясь найти способ вырваться из-под власти Мэлболгии и сражаясь с различными противниками – как сверхъестественными существами, так и представителями криминального мира.
Кроме основной серии, появились различные спин-оффы, в том числе «Анжела», «Проклятие Спауна», «Сэм и Твич» и японская манга «Тени Спауна». Спаун воплощался в художественном фильме 1997 года, в мультипликационном сериале канала HBO (шел с 1997 по 1999) и в сериях игрушек, чей высокий уровень детализации вывел McFarlane Toys на лидирующие позиции в индустрии игрушек.
Популярность Спауна со временем уменьшилась, и другие авторы, кроме Макфарлейна, стали ответственны за ежемесячные выпуски – и это стало объектом критики, так как Макфарлейн и другие со-основатели Image покинули Marvel, потому что они считали, что авторы должны владеть своими персонажами и контролировать их. Макфарлейн, впрочем, продолжает принимать решения насчет направления, в котором должен двигаться сюжет. После того, как над серией начал работать Дэвид Хайн, комикс, теперь сфокусировавшись на хорроре, начал вновь набирать популярность. «Спаун», вместе с «Диким Драконом», является одним из двух оригинальных комиксов Image, которые издаются до сих пор.
20 апреля 2008 года на выставке Comic-Con в Нью-Йорке было объявлено, что, начиная со 185 номера, Спаун переходит в руки новой команды, состоящей из двух основателей Image. 12 июня стало известно, что эта команда состоит из Тодда Макфарлейна, Брайана Холгуина и художника и основателя Image Уилса Портацио.
Биография персонажа
Военная служба и смерть

Альберт Фрэнсис Симмонс служил подполковником в морской пехоте Соединенных Штатов Америки. Позднее он перевелся в Секретную службу США и стал ее достойным членом, особенно известным за спасение жизни президента во время покушения. После этого его перевели в ЦРУ. Там он попал в спецподразделение, известное как Группа Безопасности США – боевой отряд высокого уровня с возможностью действовать по стране и всему миру.
Эл сомневался во многих действиях своего агентства, в особенности его руководителя Джейсона Винна, считая, что на многих заданиях было слишком много гражданских жертв. Винн и Симмонс начали сталкиваться все чаще, и Эл решил подать в отставку. Он вернулся домой и в слепой ярости на Винна избил Ванду, что будет постоянно терзать его и еще отзовется в будущем. Узнав об отставке Эла, Винн приказал убийце (изначально Чеплу из «Youngblood», которого затем сменили на Джессику Прист из-за споров с Робом Лифелдом) прикончить Симмонса. Симммонс попал в Ад и заключил сделку с Мэлболгией. Эл возродится в качестве Хеллспауна, главы армии Ада, если ему будет позволено увидеть свою жену в последний раз.
Воскрешение

Мэлболгия возвращает Симмонса на Землю, но со стертой памятью, страшно изуродованным телом, ограниченными, но кажущимися безграничными магическими силами, и наблюдателем – Клоуном. Симмонс медленно осознает, что прошло пять лет после его смерти. Когда он наконец решает навестить Ванду, то изменяет внешность, но выясняет, что не может трансформироваться в свое прежнее обличье – он превращается в неизвестного белого мужчину. Он обнаруживает, что его жена, Ванда Блейк, успела выйти замуж за его лучшего друга, Терри Фитцджеральда, и у них появилась дочь, Сайен.
Первые приключения Эла в обличье Спауна были антигероическими по натуре – он истребляет уличные банды и организованную преступность (в том числе их наемника Оверт-килла), и убивает маньяка-убийцу детей Билли Кинкейда. Среди его прочих приключений в это время выделяется встреча с Муравьедом Церебусом – творением Дэйва Сима. Также он встречается с Анти-Спауном, который на самом деле является Джейсоном Винном (но они оба об этом не знают) и Искупителем (набожным человеком, измененным тем же способом, что и Винн). Он переживает нападение Анжелы – ангела, которая охотится на Хеллспаунов и называет Средневекового Спауна одним из своих трофеев. Параллельно с этим он овладевает переулками, которые называют «Крысиным городом», и заводит друзей среди бездомных, которые там живут, становясь их защитником. В частности, старый бродяга по имени Коглиостро, похоже, многое знает о нем. Коглиостро и Клоун играют роли учителей Эла, стараясь убедить его использовать свои силы, чтобы творить добро и зло соответственно. Клоун демонстрирует, что он способен превращаться в свою истинную форму – демона Осквернителя. Также Спаун встречается с Гарри Гудини, у которого учится новым приемам, и спасает Терри от мафии (в ходе чего его лицо рассекает пуля, и друг Спауна Бобби сшивает его шнурком от ботинка, чтобы сохранить энергию), открывает Терри, что он Эл (о чем Терри впоследствии загадочным образом забывает) и возвращает своего друга Бобби к жизни после того, как его убивает Чепл. В одном из спин-оффов Спаун встречается с Бэтменом, который разрезает ему лицо одним из своих бэтарангов. Вместо того, чтобы вылечиться с помощью магии, Спаун просит своего друга Бобби сшить ему порез шнурком от ботинка. Этот шнурок со временем вытащит Терри, и его будет носить как талисман его дочь Сайен. Спаун с лицом, сшитым шнурком, до сих пор является одним из самых узнаваемых образов персонажа.
Первая метаморфоза

После едва не окончившегося печально столкновения с Искупителем костюм Спауна эволюционировал в более продвинутую форму. Ранее цельный и неповрежденный плащ стал рваным, а костюм потерял красную окраску и стал чисто черно-белым. Перчатки и сапоги Спауна также изменились, став тяжело бронированными и покрытыми шипами. Костюм теперь стал гораздо более могущественным, а способности плаща к трансформации значительно увеличились. Например, костюм отрастил меч и отрубил Искупителю руку во время их второй схватки (Спаун это не контролировал). После битвы с Искупителем Спаун встречается с Фриком, а во время минисерии «Кровная вражда» его начинают мучить кошмары, которые он видит глазами существа, примерно похожего на Спауна, которое охотится и пожирает людей. Проснувшись, он обнаруживает, что находится среди трупов. Симмонс предполагает, что костюм после метаморфозы стал питаться кровью, как вампир, но после того, как он избавляется от костюма (утопив в реке) и в первый раз сражается с Джоном Санскером, также известным как Жан Сан-Кёр или Бессердечный Джон (это вампир и истинная причина появления гор трупов, в которых просыпается Спаун), он спорит с Клоуном насчет этого. Осквернитель объясняет Спауну, что костюм питается душами, и после этого Эл воссоединяется с костюмом и в ходе яростной битвы прогоняет Санскера из города.
Рай и Ад

Спаун пытался найти способ вырваться из-под власти Ада и вернуть себе человечность. Нападения воинов и Рая, и Ада происходили все чаще, и Спаун находился на грани того, чтобы поддаться жестокости и злу. Спасение пришло в виде Кучи — разумной груды мусора, являвшейся эмиссаром Чистилища — силы, равной, Раю и Аду, с которой Спаун еще не сталкивался. Они наделили его множеством новых способностей, которые должны были помочь ему справиться даже с самыми худшими вещами из тех, что могли предложить Рай и Ад.
Несмотря на то, что эти силы не описаны прямо, они, судя по всему, дают Спауну власть над стихиями и прочими аспектами живого мира. Ему объяснили, что Чистилище не волнует война между Раем и Адом, но оно обеспокоено разрушениями, которые причиняет эта война. На него возложили боль Геи, и когда он вернулся, Спаун стал «чуствовать» мир. Впрочем, он не использовал свои силы (только прислушивался к Гее) до тех пор, пока его не проткнул огромным дорожным знаком темный бог Уризен (названный в честь одного из персонажей личной мифологии поэта и художника Уильяма Блейка). Уризен причинял миру боль, и Чистилище наделило Спауна даром, который он, после того как его оживила Анжела, использовал, чтобы победить темного бога. Спаун заставил землю разверзнуться и поглотить Уризена, заключив его в тюрьму внутри Геи.

Армагеддон

С помощью Зеленого Мира Спаун не только возвращает свои воспоминания. Его костюм меняется вновь, на этот раз, похоже, становясь единым целым с его некроплазматическим телом. Маммон и его демонические подручные ловят Спауна и страшно пытают, чтобы выяснить тайны, которые скрывает его тело. Сердце Спауна, вырванное из его груди во время битвы с воином Рая – Апостолом – превращается в мальчика по имени Крис. Они вместе с Сэмом и Твичем спасают Спауна и возвращают его на Землю. Симмонс узнает, что в его теле находится Легион из тысяч человеческих душ, каждую из которых можно вызвать в виде Хеллспауна. Пока знамения конца света погружают мир в хаос, Спаун должен найти способ остановить Армагеддон и узнать истинную природу Рая, Ада и Земли. Спаун узнает, что за Армагеддон ответственны недавно рожденные Вандой близнецы. Эти близнецы, которые уже много месяцев проявляли садистские и разрушительные наклонности, пытаются убить свою семью, но Спаун появляется, чтобы остановить их. Эл не способен уничтожить близнецов, а внезапное появление Зеры, Царицы Серафимов, раскрывает ужасную правду – Джейк Фитджеральд на самом деле Бог, а Кэти Фитджеральд – Сатана.
Выясняется, что и Бог, и Сатана были извлечены из своих царств и перерождены в качестве человеческих детей всемогущим созданием, известным как Матерь. Матерь – создатель Вселенной и всех ее миров, а Бог и Сатана – лишь одни из многих ее детей. Она считает их разочарованиями, поглощенными разрушительной ненавистью друг к другу. Матерь, которая помогала Спауну в прошлом в обличьях Кали, Хранителя Зеленого Мира и Чудотворца, предупреждает Симмонса, что только он обладает потенциалом вознестись выше Бога и Сатаны и спасти человечество. Также она сообщает, что Армагеддон нельзя остановить – это судьба Земли.
Спауну, чтобы доказать, что он достоин спасения человечества, осталось пройти последнее испытание – победить Апостола. Перед этим Матерь советует ему доверять Сайен, потому что она «мудра не по годам». Также она сообщает, что Апостол на самом деле – хранитель портала в Эдемский сад, где Спаун должен съесть Запретный плод, чтобы спасти человечество. После того, как Эл зашвыривает Апостола в Эдем и убивает его, выясняется, что осталось еще одиннадцать Апостолов, которые являются библейскими апостолами. К тому же, так как Хеллспауны никогда не должны были входить в Эдем, силы и жизнь Спауна будут убывать, чем больше времени он проведет в саду. Это демонстрируется с помощью стилизованной видеоигры с счетчиком, которую Сайен видит через ноутбук. С помощью Сайен и душ Легиона Спаун по очереди убивает всех Апостолов, пока не остается последний – Иуда. Но Сайен кричит Спауну, чтобы он не убивал его. Спаун слушается, помня слова Матери, и не добивает Иуду. Иуда же пронзает Спауну сердце, и его счетчик достигает нуля.
Пока Спаун мертв, появляется Матерь и срывает плод с Древа Жизни. Она говорит с Иудой, раскрывая, что, когда она принимала облик Иисуса, Иуда был его любимейшим апостолом, «единственным, кто был достаточно храбр, чтобы предать его». Без его смерти жизнь Иисуса не имела бы никакой высшей ценности. Матерь передает силу Запретного плода Спауну, воскресив его в новом облике – его плащ и цепи исчезают, сменившись белоснежными крыльями. Матерь объясняет, что Сайен была права – Спаун должен был умереть, чтобы воскреснуть и обрести силу справиться с Богом и Сатаной.
Вернувшись на Землю, Симмонс находит Нью-Йорк полностью уничтоженным Четырьмя Всадниками Апокалипсиса. Истребленное население Земли стало одержимо ангелами и демонами, собирающими силы для последней битвы. Когда Спаун спешит к месту, где состоится Армагеддон, на него нападает Зера, Царица Серафимов. Во время этой битвы Эл демонстрирует Зере, что его истинная сила теперь равна силам Бога и Сатаны. Спаун побеждает Зеру и появляется на поле битвы Рая и Ада с ее головой в качестве трофея. Спаун прибывает на место к тому времени, когда убивают последних воинов Рая. Он уверен, что знает одного из них. На поле битвы он обнаруживает Бабушку Блейк.. Она понимает, что ее предали и обманули благодаря ее вере в Бога. Спаун противостоит армии Хеллспаунов Сатаны, объявив, что Земное царство принадлежит ему. Называя его предателем за нарушенную клятву, Хеллспауны всех времен атакуют своего «брата». Симмонс сражается с ними, веля земле поглотить их, вернув в Ад. Узнав об этом, Сатана посылает за Спауном всех своих оставшихся воинов. Опасаясь, что Спаун помешает Армагеддону, Бог поступает так же. За этими событиями наблюдают Маммон и фигура в плаще, к которой Маммон обращается как подчиненный. Во время их разговора выясняется, что все идет согласно их плану, и Маммон говорит, что ему не надо было ни в чем сомневаться. Когда Рай и Ад нападают на Спауна, он собирает всю силу, дарованную ему Матерью, и одним ударом уничтожает армии Рая и Ада вместе с остатками человечества.
Смеясь, он объявляет, что его действия – способ остановить Армагеддон, оставив Бога и Сатану без войск для их битвы. Затем он просит Матерь вернуть ее детям их былые величие и силу, но отказывается драться с ними. Те быстро сжигают Спауна и продолжают свою вечную битву, сражаясь друг с другом на пустынной, изувеченной Земле.

Способности

Тело Спауна очень плотное - оно весит более пятисот фунтов (225 кг), и целиком состоит из некроплазмы. Это дает ему сверхчеловеческие силу и прочность. Несмотря на то, что у него есть внутренние органы, они не работают, и их повреждение/удаление никак не влияет на Спауна. Эти органы восстанавливаются, когда он магией залечивает свои раны. Возможно, что причина этого — неспособность Спауна отказаться от своей человеческой природы, из-за чего он обладает человеческими органами, хотя они ему больше не требуются.
Спаун носит живой костюм-симбиот, который называется Кожжа из Седьмого Дома К (также — К7-Кожжа). Плащ, шипы, цепи и черепа являютс частями организма, связанного с его центральной нервно системой, который будет защищать Спауна, даже если тот находится без сознания.
Истинный источник силы костюма — некроплазма в теле Спауна, от которой он подпитывается. Спаун способен возвращать себе эту энергию, если требуется использовать способности, не тратя собственные запасы силы. Костюм также может питаться энергией зла материального мира, вытягивая ее из фонового зла людей, животных, (как правило, насекомых-вредителей, а также волков и летучих мышей) и даже определенных мест в городе. Часть его физических сил тоже связана с костюмом — благодаря его связи с нервной системой Симмонс способен изменять внешний вид, создавать дополнительные шипы и броню или превращать плащ в боевой топор. Плащ — сам по себе эффективное оружие, способное в бою наносить удары с поразительной точностью, отрубать конечности и/или лишать врагов оружия.
Магические способности Спауна обширны. Объем его сил ограничен, и читатели видят это в образе счетчика, начинающегося со значения 9:9:9:9. Каждый раз, когда Спаун использует способности, число уменьшается. Вследствие этого Симмонс в бою в основном полагается на оружие и свой костюм, чем на магию. Несмотря на то, что количество сил ограничено, основное ограничение Спауна — его собственное воображение. Он может использовать энергию для различных целей. С ее помощью он воскрешал мертвых, стрелял некроплазматической энергией, телепортировался, изменял внешность, летал и исцелял больных. На некоторое время Симмонс стал практически всемогущим, съев плод с Древа Жизни. Спаун практически бессмертен — его можно убить, только отрубив голову оружием Рая. Также он теряет свои способности (и становится смертным) в местах, известных как «Мертвые зоны» - участках земли, которыми владеет Рай.
После Армагеддона силы Спауна значительно уменьшились, и большинство его оставшихся способностей зависят от костюма.
Симмонс — прекрасно обученный солдат, способный сражаться как с оружием, так и без него. Зачастую он предпочитает использовать огнестрельное оружие вместо магии.
Симмонс способен «ощущать» страдания, боль и ненависть в качестве дара (или, возможно, наказания), которым наделил его Хранитель Зеленого Мира. Он подсознательно чувствует, когда на кого-либо нападают или кого-то убивают, потому что он обрел связь с созданиями ночи и теней и через них испытывает муки всего человечества.
Внутри Спауна находится неизвестное количество душ, известных как Легион, которые обладают его способностями Хеллспауна. Детектив Твич высказал предположение, что это — души людей, умерших в тот же час, когда убили Эла Симмонса, и их число может достигать шести тысяч. Сила этих душ сделала Спауна неподвластным Мэлболгии, и после того, как они уходят, у Симмонса остаются их знания и опыт. Также Спаун может вызывать эти души в образах Хеллспаунов на помощь в бою. После Армагеддона из шести тысяч душ осталась примерно дюжина. Но так это остались самые сильные души, общая мощь Легиона почти не уменьшилась.
Легион связан с Элом Симмонсом, который испытывает боль каждый раз, когда убивают одного из Легионеров. Последних членов Легиона убила Морана, дочь Симмонса.
История издания
Популярность

Сразу после запуска серии в начале девяностых популярность «Спауна» была очень высока, что является значительным достижением для персонажа, не принадлежащего ни DC, ни Marvel. Макфарлейн неоднократно повторял, что его целью было сделать Спауна таким же широко известным, как Супермен и Человек-Паук. Работа над последним и превратила Макфарлейна в суперзвезду. Последовавший за этим уход Макфарлейна из Marvel и создание Image Comics многие считали знаковым событием, изменившим сам способ создания комиксов. Журнал «Wizard» в мае 2008 года даже назвал основание Image Comics событием номер один среди «Событий, потрясших индустрию комиксов в период с 1991 по 2008».
Первый выпуск «Спауна» разошелся тиражом в 1,7 миллиона экземпляров. Со временем популярность серии постепенно уменьшалась, но такие события, как выпуск художественного фильма в 1997 и знаковые выпуски №150 и №185, неизменно возвращали интерес фанатов.

Телевидение

* Спаун впервые появился на ТВ в в анимационном сериале «Todd McFarlane's Spawn» на канале HBO, гле главного героя озвучивал Кит Дэвид. Сериал шел с 1997 по 1999 год и получил две премии «Эмми». Первый и второй сезоны демонстрировались по каналу "2х2" в июле 2009 года, насчет показа третьего сезона информации нет.
* Спаун, как и Осквернитель, появлялся в серии «Воображеньелэнд, эпизод III» сериала «Южный парк».
Фильмы

* В 1997 был выпущен фильм «Спаун» с Майклом Джеем Уайтом в главной роли. Вторая часть находится на стадии препродакшена уже более 10 лет.